分流器是一个用来测量电流的低值电阻器，因此也被称为电流感应电阻器。分流器通常串联在一起，所以它携带着感兴趣的电流。然后电压测量装置与分流器并联。通过分流器的电流产生被测量的电压降。电流值由欧姆定律和已知电阻(I = V/R)导出。为了使功率损失以及热发展降到最低，分流器必须具有不高于毫欧姆范围的电阻值，有些甚至更低。
目前几乎每个控制和监控电路都使用基于分流器的电流测量作为传感器的替代。为了使精密分流器测量电流的度量准确，理解分流器是如何工作的是很有用的。由于该方法被归类为一种精密测量技术，它不应该被认为是非常普通一种电阻器。分流器测量方法的优点是可以快速检测和消除故障。因此，分流器对于必须检测故障的与安全相关的应用程序特别有趣。此外，分流器提供精确的测量，从而能够有效地控制驱动器或监视电池管理系统，分流电阻是一个很好的性价比。
分流器基本上适用于任何类型的测量应用，无论是直流电还是交流电。分流器目前正经历着一个繁荣期，尤其是由于车辆中状态测量的数量不断增加——发动机和电池管理、安全气囊控制单元、ABS系统、信息娱乐系统等等。电流感应电阻也越来越广泛地应用于工业应用、医疗技术、再生能源和智能计量。
